Epitaphe de Philippe de Commines, par Ronsard

XIV

EPITAFE DE PHILIPES DE COMMINES

Sculpture funéraire de Philippe de Commines, Musée du Louvre

ENTREPARLEURS, LE PRESTRE, ET LE PASSANT

Pa. Quelle est cette déesse empreinte en cet ivoire
Qui se ront les cheveus, et tord les bras ? Pre. l'Histoire.
Pa. Et l'autre, qui d'un œil tristement depité
Lamente à ce tombeau ? Pre. la simple Verité.
Pa. Ne git point mort ici le Rommain Titelive ?
Pre. Non, mais bien un François dont la memoire vive
Surpasse ce Rommain, pour sçavoir egaler
La verité du fait avec le beau parler.
Pa. Di moi ce cors doüé de tant de Vertus dines.
Pre. Philipes fut son nom, son surnom de Commines.
Pa. Fut il pauvre, ou s'il fut de basse race isseu ?
Pre. Il fut riche, et si fut de noble sang conceu.
Pa. Qu'a-t-il ecrit, di moi ? Pre. le perilleus voiage
Que firent les François à Naples, et l'outrage
Qu'on leur fit à Farnoüe, et des mesmes François
Les combats variés encontre les Anglois,
Et contre les Bretons, et les quereles foles
De nos Princes suivis du Comte de Charoles,
Lors que Mars avila de la France le lôs,
Et que le mont Heri la vit tourner le dôs.
Pa. Fut il present au fait, ou bien s'il ouit dire ?
Pre. Il fut present au fait, et n'a voulu recrire
Sinon ce qu'il a veu, ne pour Duc ne pour Roi
Ne voulut onc trahir de l'histoire la foi.
Pa. De quel estat fut il ? Pre. de gouverner les Princes
Et sage Ambassadeur aus estranges Provinces,
A l'honneur de son maistre, obstiné, travailler,
Et guerrier, pour son maistre, obstiné, batailler.
Pa. Pour avoir joint la plume ensemble avec la lance
Qu'eut il, Prestre, di moi pour toute recompense ?
Pre. Ah fiere ingratitude, il eut contre raison
La haine de son maistre, et six mois de prison.
Pa. E quels maistres eut il ? Pre. Philipes, et l'onsieme
Louis roi des François, et le Roi Charle huitieme :
Un Duc, et deus grands Rois, mais eussent ils encor
Esté plus qu'ils n'estoient riches de gens, et d'or
Eussent ils effroié le monde de leur trope,
Eussent ils tenu seuls les brides de l'Europe :
Si fussent-ils peris, et leur renom fût vain
Sans la vraye faveur de ce noble ecrivain,
Qui vifs hors du tombeau de la mort les delivre,
Et mieus qu'en leur vivant les fait encore vivre.
Or toi quiconque sois qui t'enquestes ainsi,
Si tu n'as plus que faire en cette eglise ici,
Retourne en ta maison, et conte à tes fils, comme
Tu as veu le tombeau du premier Gentilhomme,
Qui d'un coeur vertueus fit à la France voir
Que c'est honneur de joindre aus armes le sçavoir.

Pierre de Ronsard, Le Bocage (1554)